¿Por qué son tan populares los recipientes de vidrio para guardar comida?

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Me imagino que habrás notado que muchas personas utilizan envases de vidrio para guardar sus alimentos, ya que ahora están muy de moda. Los envases de vidrio al ser resistentes y no reaccionar con la comida al calentarse estos son más saludables que los envases de plástico. Del mismo modo, al ser de cristal es más higiénico, puesto que no es poroso.

Otras de las ventajas de los recipientes de vidrio es que al ser transparente puedes ver la comida y es reciclable. Si comparamos los beneficios y desventajas de los envases de plástico versus los de vidrio, podemos notar que los envases de vidrio son mucho más saludable y de mejor calidad; puesto que la mayoría de los envases de plástico contienen sustancias nocivas como el bisfenol A o BPA. Cuando calientas un envase de plástico este se puede descomponer y mezclar con los alimentos exponiendo así las sustancias como el BPA.

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) exponerse al BPA en bajas cantidades no es perjudicial para la salud. No obstante, si usted se expone a estas toxinas en altas cantidades puede generar problemas en el hígado, metabolismo y puede ocasionar problemas de fertilidad, entre otras cosas. EL BPA se puede encontrar en un sinnúmero de envases y artículos como: gafas de sol, envases de plástico, latas, mamaderas, etc.

Plástico o cristal? ¿Qué es mejor para el medio ambiente

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Cada vez somos más las personas interesadas por la preservación del medio ambiente y uno de los primeros análisis que debemos plantear es: ¿qué material es preferible consumir si quiero ser responsable con la naturaleza? Es por este motivo que hemos decidido analizar pros y contras de estos dos materiales.

Tanto cristal como plástico consumen recursos no renovables, es decir: fuentes agotables. Aun así, el cristal viene de recursos como el sílice, el calcio y el sodio, que son mucho más abundantes que el petróleo, que es la principal fuente de obtención del plástico.

Por otro lado, para producir una botella de vidrio se necesita mucha más energía que para fabricar una de plástico. Para dar forma al vidrio es necesario calentarlo a temperaturas muy altas, 1.200-1.500 ºC, lo que requiere grandes cantidades de energía. Es el material con más gasto energético en su producción, incluso más que el aluminio. Según algunos estudios una botella de vidrio causa más impacto medioambiental que una de plástico, tendríamos que utilizar 3 veces una botella de vidrio para aminorar la huella de carbono que tiene una de plástico. Sin embargo, en la producción del plástico, se generan muchas más toxinas que en la del vidrio. Muchos tipos de plásticos pueden generar dioxinas, sustancias persistentes en el medio ambiente, que pueden viajar grandes distancias y acabar en la cadena alimentaria.

Pero por otro lado, el punto más diferencial entre uno y otro, es que el vidrio tiene una gran ventaja: es 100% reciclable y se puede reciclar tantas veces como se quiera sin perder calidad, por lo que se cierra el círculo del reciclaje. Con el vidrio reciclado se pueden realizar botellas o tarros que van a poder utilizarse para alimentos. Sólo existe una limitación: el color. El vidrio de colores no puede volver a ser transparente. Aunque la mayoría del plástico se puede reciclar, en muchas ocasiones no es ni práctico, ni económicamente viable. Su reciclaje es limitado, dependiendo el tipo se puede reciclar de 2 a 5 veces. Y cada vez que se recicla pierde calidad.

Con el plástico reciclado se suelen obtener productos diferentes al original y que no se van a poder reciclar de nuevo.

 

El vidrio un material 100% reciclable y más saludable

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El vidrio es un material duradero en el tiempo y no biodegradable, ya que el aire no lo oxida, no se ablanda, y soporta cambios de temperatura manteniendo su integridad. Por esta razón, los envases de vidrio NO deben tirarse a la basura bajo ningún concepto, porque al botarlos ya sea que vayan a dar a los vertederos, suelos o mar, sólo contaminan por siglos; por lo que, el vidrio y los materiales hechos de vidrio deben siempre reutilizarse como aquellos envases o frascos que podemos usar para guardar semillas, especias, harina, granos, etc., o bien retornarlos cuando sean «retornables» como en el caso de ciertos envases de refrescos, gaseosas y cervezas, o reciclarlos ya que muchos envases en que vienen productos alimenticios como salsas, mayonesas, jugos, mermeladas, etc., si no son reutilizados deben reciclarse para hacer nuevos productos.

Para reciclar botellas, envases, frascos, recipientes, etc. de vidrio, los mismos deben estar limpios, sin tapas, ni corchos, y debes removerles las etiquetas. Además, deben separarse por colores, a saber:

1) Vidrio cristalino o transparente.
2) Vidrio café o ámbar.
3) Vidrio verde y azul.

Pueden existir envases o botellas de vidrio en otros colores, y en estos casos los mismos deben agruparse dentro de los vidrios verde y azul. Si los envases, botellas, etc. de vidrio están rotos, también pueden reciclarse, no tienen que estar en perfecto estado, incluso puede reciclarse en pedazos, igualmente atendiendo a su separación en los mencionados colores. Siempre deben acumularse en contenedores o recipientes resistentes para evitar accidentes, y siendo muy cuidados y responsables en su manejo. Guárdalos en un lugar seguro, lejos de los niños, y cuando tengas suficientes llévalos a un centro de acopio, o bien que te los busquen en tu casa o establecimiento, conjuntamente con el resto de los materiales que hayas reciclado, afíliate a alguno de los programas o proyectos de reciclaje que haya en tu comunidad o país.

 

 

¿Cómo se recicla el vidrio?

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El vidrio es un material que se puede reciclar una y otra vez sin llegar a perder sus propiedades. El uso del vidrio reciclado ayuda a ahorrar energía, es menos costoso y además de reducir residuos y el consumo de materias primas. La mayor parte del vidrio reciclado se puede utilizar para hacer nuevos embaces y una pequeña proporción se destina a la fabricación de otros materiales de construcción.

Los diferentes tipos de vidrios que existen son químicamente incompatibles, por lo que se necesita una selección previa a su reciclaje. Tenemos en este caso tres tipos de materiales ; el vidrio reciclable, el que no se puede reciclar y los cristales. Cada uno tiene composiciones y propiedades químicas diferentes.

A simple vista unos son mas transparentes y frágiles que otros pero la diferencia principal es su punto de fusión. Al fundir a temperaturas distintas obtenemos productos que contienen grumos en la estructura y que son defectuosos.

En resumen podemos reciclar todo tipo de botellas de bebida, tarros, frascos, perfumes… y lo que no podemos reciclar son las copas, vasos, espejos o los trozos de ventanas y puertas.

 

 

Beneficios medioambientales de reciclar vidrio

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  1. Evitamos la extracción de nuevas materias primas. El vidrio es un material que puede ser reciclado al 100% y tiene infinitas vidas. Por ello al depositar los envases de vidrio en el contenedor verde evitamos el uso de nuevas materias primas como la arena de sílice, carbonato de sodio y arena caliza. Al reciclar vidrio estamos evitando la degradación del suelo.
  2. Frenamos el crecimiento de los vertederos. Separar en casa todo tipo de residuos es vital para preservar el medioambiente. Los contenedores del vidrio fueron uno de los primeros en aparecer en España junto a los de cartón, en las calles de nuestras ciudades. Desde 1998 hemos reciclado 12 millones de toneladas de envases de vidrio en España. Imagínalas. Si pusiéramos los envases de vidrio de pie y en fila, ¡podríamos ir a la Luna y volver 10 veces! Ahora, imagina qué hubiese ocurrido si todo ese vidrio lo hubiéramos depositado en los vertederos.
  3. Ahorramos energía: el uso de calcín (vidrio reciclado) para fabricar nuevos envases permite ahorrar energía. El motivo es que su temperatura de fusión es inferior a la que necesitarían las materias primas como la arena o la caliza. ¡Un ejemplo cotidiano! De este modo, tan solo reciclando tres envases de vidrio estamos ahorrando la energía que supone ¡cargar tu Smartphone durante todo el año!
  4. Evita emisiones de CO2: Reciclar el vidrio es luchar contra el cambio climático. El vidrio se recicla al 100% y sirve como materia prima para fabricar nuevos envases. Durante este proceso se evitan emisiones de CO2 a la atmósfera, uno de los principales causantes del calentamiento global.

La industria del vidrio está formada por varias tendencias ambientales, tecnológicas, y de mercado. Aunque el reciclaje sin fin hace que el vidrio sea una opción amistosa con el medio ambiente, hay mucha presión para reducir la huella ecológica de la fabricación de vidrio y los procesos de reciclaje.

Esto se refleja en una legislación crecientemente estricta, forzando a los operadores de hornos de vidrio a limitar sus emisiones – con la atención enfocándose en los óxidos de nitrógeno (NOx) en particular. Debido a los riesgos tanto ambientales y de salud asociados con los NOx, la legislación Europea, por ejemplo, ha puesto nuevos límites que son significativamente más bajos que los límites de emisión en muchos hornos modernos.

Adicionalmente, los artesanos de vidrio tienen el reto creciente de controlar o reducir los costos de consumo de energía, de la materia prima o de los hornos y aumentar las tasas de productividad. Los altos precios de materia prima están haciendo que varios fabricantes de vidrio aumenten su uso de material reciclado.

Los expertos en vidrio
Los gases industriales son una forma muy efectiva de cumplir los retos de la producción de vidrio – ayudándole a usted a aumentar las tasas de productividad del horno, mejorar la calidad del producto final y a reducir las emisiones.

Trabajamos de cerca con los fabricantes líderes de vidrio a través del globo para ayudar a encontrar la respuesta óptima a la completa ecuación entre la conservación de energía, la productividad, la calidad y las emisiones. Acompañando también a las últimas tecnologías, también lideramos soluciones para ayudarle a cumplir sus metas individuals. Nuestros campos de experiencia cubren todos los tipos de vidrio, desde flotación y energía solar pasando por especiales y fibra, hasta contenedores, arte y artículos para la mesa.

 

Durante todos los tiempos, nunca hemos sido tan conscientes como ahora del impacto de la actividad humana sobre el medio ambiente. Tanto si vemos cómo los plásticos estrangulan y envenenan a nuestros peces, las dioxinas liberadas por la quema de residuos en África, el cambio climático que agrava las inundaciones en Bangladesh o los incendios forestales en California, el medio ambiente rara vez está fuera de nuestras pantallas de televisión y de los medios de comunicación.

Como resultado, los fabricantes de alimentos y bebidas se enfrentan a una presión concentrada procedente de los consumidores y los gobiernos para reducir el impacto medioambiental de sus productos, especialmente de los envases. El vidrio proporciona una gran solución para satisfacer las necesidades de la economía circular para reducir los residuos y mantener un medio ambiente saludable.